Lingettes dans les WC : pourquoi elles bouchent les canalisations

Papier toilette et lingette : deux comportements opposés dans l’eau

Le papier toilette est fabriqué pour se désagréger rapidement une fois mouillé : ses fibres se séparent sous l’effet de l’eau et du mouvement, et il circule dans les canalisations sous forme de pâte. Une lingette, au contraire, est conçue pour résister à l’humidité : elle est vendue imprégnée de lotion et doit rester solide pendant qu’on s’en sert. Cette qualité devient un défaut dans une canalisation.

Faites l’essai : placez une feuille de papier toilette et une lingette dans deux bocaux d’eau, fermez et secouez quelques secondes. Le papier se défait, la lingette ressort presque intacte. C’est exactement ce qui se passe dans vos tuyaux, à ceci près que l’eau y circule beaucoup moins vigoureusement que dans un bocal qu’on secoue.

Comment se forme un bouchon de lingettes

Une lingette isolée passe souvent la cuvette sans difficulté. C’est ce qui entretient l’illusion qu’elle peut aller dans les WC. Le problème apparaît plus loin :

1. La lingette s’accroche à une aspérité : un raccord, un coude, un joint qui dépasse, une paroi entartrée ou rugueuse, fréquente dans les vieilles colonnes en fonte.
2. Les lingettes suivantes s’accrochent à la première. Elles s’enroulent, se tressent, forment une sorte de corde.
3. Les graisses qui circulent dans le réseau, venues des cuisines, imprègnent cet amas et le rigidifient.
4. Le papier toilette et les matières se prennent dans cette masse, qui finit par fermer le passage.

Le bouchon qui en résulte est compact, fibreux et difficile à fragmenter. La ventouse est sans effet, les produits chimiques ne le dissolvent pas. Il faut un furet capable de l’arracher ou de le découper, ou un hydrocurage pour le fragmenter et l’évacuer.

Et les lingettes « jetables » ou « biodégradables » ?

Certaines lingettes portent la mention « jetable dans les toilettes » ou « biodégradable ». Il faut bien distinguer deux notions :

• Biodégradable signifie que la matière finit par être décomposée par des micro-organismes. Cela peut prendre des semaines ou des mois : bien trop long pour une canalisation où le bouchon se forme en quelques jours.
• Délitable, ou dispersible, signifie que le produit se défait rapidement dans l’eau, comme le papier toilette. C’est la seule propriété qui compte pour vos tuyaux.

Dans nos interventions, nous retirons régulièrement des lingettes vendues comme jetables, restées entières dans les canalisations. Notre conseil est donc simple : quelle que soit la mention sur l’emballage, jetez les lingettes à la poubelle.

En immeuble : la colonne paie pour tout le monde

Dans une copropriété, les lingettes jetées dans un appartement ne s’arrêtent pas toujours dans ce logement. Elles descendent dans la colonne commune, où elles rencontrent celles des autres étages, puis dans le collecteur en sous-sol. Un bouchon de colonne mêle alors souvent des lingettes venues de plusieurs logements.

Conséquences : refoulement chez l’occupant du rez-de-chaussée, parfois dans les caves ou les parkings, intervention d’urgence commandée par le syndic et payée par tous les copropriétaires, et parfois dégâts des eaux. Il est rarement possible de savoir de quel logement viennent les lingettes, sauf quand le bouchon se trouve dans une branche qui ne dessert qu’un seul appartement.

Pour les syndics et les conseils syndicaux, une affiche dans le hall ou un mot dans les boîtes aux lettres après une intervention a souvent plus d’effet qu’un long discours : les occupants comprennent mieux le problème quand ils ont vu l’immeuble privé d’évacuation pendant quelques heures.

Pompes de relevage et WC broyeurs : les plus vulnérables

Quand l’évacuation se trouve plus bas que l’égout, en sous-sol, dans une cave aménagée, une loge de gardien ou un parking, les eaux usées sont collectées dans un poste de relevage puis remontées par une pompe. Les WC broyeurs fonctionnent sur le même principe à l’échelle d’un seul appareil.

Les lingettes s’enroulent autour des roues et des lames de ces pompes, les bloquent ou font disjoncter le moteur. Un poste de relevage à l’arrêt se remplit, puis déborde dans le local. Dans les sous-sols d’immeubles, les lingettes sont une cause fréquente de ce type de panne.

Vous avez jeté des lingettes et les WC sont bouchés

1. Arrêtez de tirer la chasse et fermez le robinet d’arrêt du réservoir.
2. Si une lingette est visible et accessible au fond de la cuvette, retirez-la avec des gants.
3. Essayez la ventouse à collerette quelques séries seulement : si le bouchon est dans la cuvette, elle peut le décoller ; s’il est plus loin, insister ne sert à rien.
4. Ne versez pas de produit chimique : il ne dissout pas les lingettes et rend l’eau dangereuse à manipuler.
5. Si l’eau ne descend pas, ou si elle remonte dans une autre évacuation, faites appel à un professionnel. Dites-lui qu’il s’agit probablement de lingettes : il viendra avec le matériel adapté.

Notre guide WC bouchés : les bons gestes détaille chaque étape.

En maison individuelle : fosse, micro-station, regard

Dans une maison raccordée au tout-à-l’égout, les lingettes s’accumulent souvent dans le regard de sortie, au pied de la maison, ou dans un coude de la canalisation enterrée. Le bouchon se manifeste d’abord par un écoulement lent de toutes les évacuations, puis par un refoulement dans l’appareil le plus bas, souvent une douche de rez-de-chaussée.

Dans une maison équipée d’un assainissement non collectif, fosse toutes eaux ou micro-station, les lingettes ne se dégradent pas dans la fosse. Elles s’y accumulent, peuvent colmater les dispositifs de traitement et obligent à des vidanges plus fréquentes. Le fabricant ou le service public d’assainissement non collectif de votre commune donne les consignes propres à votre installation ; aucune ne recommande d’y jeter des lingettes.

Par quoi remplacer le réflexe lingette ?

Il ne s’agit pas de renoncer aux lingettes, mais de changer leur destination. Une lingette utilisée va à la poubelle, comme un coton ou un mouchoir. Pour ceux qui tiennent à un nettoyage humide aux toilettes, du papier toilette légèrement humidifié au moment de l’usage se délite normalement. Pour le ménage, une éponge ou un chiffon lavables remplacent avantageusement les lingettes nettoyantes, qui finissent trop souvent dans la cuvette par commodité.

Prévenir : des gestes simples

• Placez une petite poubelle à pédale avec couvercle dans les toilettes, avec un sac changé régulièrement : c’est la mesure la plus efficace.
• Informez les occupants, les enfants, les invités, les locataires saisonniers : beaucoup pensent sincèrement que les lingettes vont dans les WC.
• Dans un logement équipé d’un WC broyeur, affichez la consigne à côté de l’appareil.
• En copropriété, rappelez la règle après chaque intervention sur la colonne, et faites vérifier les postes de relevage régulièrement.

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Questions fréquentes

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